Biographical notes

Carlo Gajani was born in 1929 in Bazzano, on the outskirts of Bologna. He studied piano at the Bologna Conservatoire, while also pursuing classical studies at the Liceo. He subsequently enrolled in the Faculty of Medicine of the University of Bologna, where he graduated with full honors in 1953.

For about fifteen years he practised medicine, during which he started to devote time to artistic activities. In the end, he desired to abandon his successful medical career and become a full-time artist, at first in the field of etching and painting. He was encouraged and supported in this decision by well-known critics such as Franco Russoli, Renato Barilli, Enrico Crispolti, Filiberto Menna, Giancarlo Cavalli, and by gallery owners including Toninelli in Milan and Forni in Bologna.

In 1964 he was invited to show at the Venice Biennale; and again in 1972. That year he began teaching Artistic Anatomy at the Academy of Fine Arts in Urbino, and then in Bologna, where he taught until his retirement in 1999. He was one of the first artists in Italy to confront the problem of the relationship between portraiture and photography. In the '70s, his interest was mainly focussed on the portrait painted through the medium of photography. He executed numerous portraits of artists, writers, intellectuals in various fields - from Moravia to Pasolini, from Calvino to Eco, from Arbasino to Ginzburg, from Celati to Scabia, etc.

In 1976 Nuovo Foglio published his Ritratto, identità, maschera (Portrait, Identity, Mask), where he told the story of those portraits, he laid out the theoretical problems of the photographic genre, and presented his own stylistic solution.

From the 80's onward he dropped painting in favor of photograpy, in portraiture, landscape and nude. He worked on the urban landscapes of North America. In Italy, he "explored" the Po valley in a patient, loving search for a world no longer in existence save in phantasy. In his own studio and at the Academy he pursued a twenty-year work of the “nude”, and the intriguing relationship between photographer and model.

His portraits, landscapes and nudes have been shown in many Italian galleries, as well as in France, the United Kingdom, Germany, the United States and Canada.

At the end of his long artistic career, he returned to the land of his childhood, in the Appennines of Emilia, searching out old mansions, the fields and skies, this time in a rigorous, dramatic black and white. This – he wrote – was "out of love, not of obligation, in search not of beauty but of the character of these abodes that remind us of life in times past".

And there, in his grandparents’ house, he died in 2009.

Pubblications

Personal exhibitions

1959

• Galleria La Scaletta, Bologna

1960

• Galleria Numero, Firenze

1962

• Galleria Minima Toninelli, Milano

1963

• Galleria 2000, Bologna

1965

• Galleria De' Foscherari, Bologna

1967

• Galleria Toninelli, Milano

1968

• Galleria Ferrari, Verona

1969

• Galleria Forni, Bologna
• Galleria Il Gotico, Piacenza
• Galleria Il Cavalletto, Brescia

1970

• Galleria Toninelli, Milano
• Galleria Due Mondi, Roma
• Galleria Comunale d'Arte Contemporanea, Arezzo

1971

• Galleria Antenore, Padova
• Galleria Il Diagramma, Napoli
• Galleria Leonardo, Bolzano

1972

• Galleria Forni, Bologna

1976

• Galleria Forni, Bologna

1977

• Galleria del Falconiere, Falconara

1979

• Galleria Asinelli, Bologna

1981

• Galleria Fotografis, Bologna, Illustrazioni d'America

1982

• Galleria Il Diaframma, Milano, Illustrazioni d'America
• Galleria Alphaville, Piacenza, Illustrazioni d'America

1983

• Galleria Fotografis, Bologna, Il viandante osservatore
• Galleria L'Oeuf du Beaubourg, Parigi, Il viandante osservatore

1984

• Galleria L'Arco di Dozza, Imola, Il viandante osservatore

1985

• Galleria d'Arte Moderna, Palazzo Massari, Ferrara, Brani di natura nella valle del Po

1986

• Galleria dell'Immagine, Palazzo Gambalunga, Rimini, Descrizioni di paesaggio
• Bertha Urdang Gallery, New York, Winter Haze

1987

• Galleria Il Fotogramma, Roma, Il posto delle fragole

1988

• Bertha Urdang Gallery, New York, Wild Strawberries

1989

• Artotheque, Montpellier, Empreintes de paysage

1990

• Soho Photo Gallery, New York, Who? Where? When?
• Bertha Urdang Gallery, New York, Two worlds, One Dream

1991

• Galleria dell' Culturale Italo-Francese, Bologna, Chi? Dove? Quando?
• Galleria dell'Associazione Culturale Italo-Francese, Bari, Chi? Dove? Quando?

1993

• Stadtmuseum, Siegburg, RFT, Selbstbildnis in der Akademie
• Istituto Italiano di Cultura, Wolfsburg, RFT, Nella valle del Po
• Photomuseum, Munchen, RFT, Selbstbildnis in der Akademie
• Galleria del Circolo Artistico, Bologna, Autoritratto in Accademia
• Istituto Italiano di Cultura, Munchen, RFT, Selbstbildnis in der Akademie

1994

• Maison pour Tous Marie Curie, Montpellier, Feuillets d': Brume et Clarté. Un Italien en Asie

1998

• Museo Civico-Archeologico, Bologna. I ritratti di Carlo Gajani

2002

• Sala Consigliare, Comune di Zocca, Vecchie dimore dell'Appennino

Collective exhibitions

1962

• VII Mostra nazionale d'Arte Contemporanea di Termoli

1963

• XIV Premio del Fiorino, Firenze

1964

• XVII Premio Nazionale di Pittura "Michetti", Francavilla a Mare
• V Mostra Nazionale di Pittura e Grafica, "Città di Lucca"
• XXXII Biennale Internazionale di Venezia

1965

• Galleria Ferrari, Verona, La critica e la giovane pittura italiana
• Galleria Milano, Milano, Grafica Internazionale
• Bologna, Arte contemporanea in Emilia e Romagna
• Civitanova Marche, La Triennale dell'Adriatico
• Modigliana, Premio Nazionale Silvestro Lega
• VI Mostra Nazionale di pittura e grafica, S. Benedetto del Tronto
• XVIII Premio Nazionale di Pittura "Michetti", Francavilla a Mare
• VI Biennale Internazionale dell'Incisione di Venezia
• Mostra Internazionale di pittura e grafica, L'Aquila, Alternative attuali n. 2

1966

• Rassegna nazionale di pittura, Amalfi, Aspetti del ritorno alle cose stesse

1967

• VII Biennale d'Arte Contemporanea, S. Benedetto del Tronto
• LVIII Biennale d'Arte di Verona

1968

• Mostra internazionale di pittura e grafica, L'Aquila, Alternative attuali n. 3

1969

• IV Rassegna Nazionale di Pittura, Varazze
• Galleria A 77, Albissola Mare, Mostra del Gruppo COND

1970

• Museo Civico-Archeologico, Bologna, III Biennale Internazionale della giovane pittura, Gennaio 70
• III Terza Biennale di Arte Grafica Contemporanea
• IV Rassegna Nazionale d'Arte, Città di Varese

1971

• Mostra Nazionale d'Arte, Arezzo, Per Copia Conforme

1972

• XXXVI Biennale Internazionale di Venezia
• X Quadriennale di Roma

1981

• Galleria Domenicani, Bolzano, America! America!

1982

• Mostra Internazionale d'Arte, Bilbao, Artender

1983

• Galleria Plurima, Udine, Fotografare la città

1985

• Islip Art Museum, New York, Image, Insight: Photographic Intuitions of the 80s

1986

• Fusignano, Ravenna, Traversate del deserto

1987

• The Special Photographers Company, Londra, D'aprés Man Ray

1988

• Palazzo Roncale, Rovigo, Interpretazioni del Polesine

1990

• Galleria Comunale d'Arte Moderna, Bologna, Artefax

1993

• Neikrug Photographica LTD, New York, RATED X

1995

• XLVI Biennale Internazionale d'Arte di Venezia, Cent'anni di ritratto fotografico in Italia
• Castello Sforzesco di Milano, l'Io e il suo doppio
• Centre Srathearn, Montreal, La sovversiva normalità dello sguardo
• La Triennale di Bologna, Linee della ricerca artistica 1965/1995 (a cura di Roberto Pasini)

1996

• Forte di Belvedere, Firenze, l'Io e il suo doppio